La población del cantón Montecristi, ubicado en el centro-sur de la provincia de Manabí, ha enfrentado históricamente dificultades para acceder al agua potable. Frente a esta problemática, una iniciativa emblemática avanza para dar respuesta a esta necesidad y contribuir a garantizar el abastecimiento del líquido vital. Se trata del proyecto de Construcción del Acueducto para la Captación de Agua Cruda.
Tras largas gestiones que iniciaron en 2024, para septiembre de 2025, el alcalde Jonathan Toro anunció que había logrado conseguir una línea de crédito proveniente del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), antes Corporación Andina de Fomento. El financiamiento de la CAF es de USD 28 millones y el aporte de la municipalidad es de al menos USD 3 millones.
Para noviembre de ese mismo año, Montecristi recibía otra buena noticia. El Municipio anunció que logró el aval soberano, para ejecutar el proyecto, considerado el más importante en la historia de la localidad manabita.
Para los primeros meses del 2026, el gobierno local recibió el primer desembolso del crédito para avanzar con la fiscalización del proyecto. La cifra fue de aproximadamente USD 300.000. Paso que antecede a la contratación de la obra.
Ya para agosto se conoció que, el Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop), hizo observaciones sobre la contratación de la fiscalización. El alcalde Toro, en una entrevista radial aclaró que, el proyecto no “se ha caído… lo que sí se cayó fue el proceso de contratación pública, que no estamos de acuerdo, fueron cinco observaciones por parte del Sercop, nos aceptaron cuatro a nuestro favor, pero hay una pendiente. Es un tema que estamos solucionando”.
“Ya hicimos lo difícil, que es el financiamiento. Este es un proceso que va porque va. No se ha caído”, agregó el alcalde.
¿Qué incluye y cuál es el objetivo?
El objetivo es garantizar el acceso a agua potable para la población, a través de acciones e infraestructura dirigidas a mejorar la calidad de vida a cerca de 160.000 habitantes con proyección a 2.042.
Con la Construcción del Acueducto para la Captación de Agua Cruda tendría una vida útil de 20 años. Además, podría transportar 30.000 metros cúbicos diarios y a la vez potabilizarlos.
El sistema de captación iniciaría desde el cantón Rocafuerte hasta Montecristi, es decir, un acueducto de más de 38 kilómetros.
Una situación en caída libre
En la actualidad, de acuerdo con proyecciones locales, la escasez de agua afecta al menos al 60% de la población de Montecristi. Esta problemática, principalmente recae en el acueducto La Esperanza, operado por la compañía de economía mixta Refinería del Pacífico (RDP) y en proceso de liquidación.
Dicha infraestructura de 94 kilómetros, que empezó a operar en 2017, nace en la presa La Esperanza (Bolívar) y atraviesa siete cantones hasta llegar a la zona de El Aromo, en Manta, inicialmente construido para dotar de agua dulce a la fallida Refinería del Pacífico. Ante esto, hubo la necesidad de abastecer de agua a Jaramijó, Montecristi y Manta.
En este sentido, Manta empezó a depender de un 20% de agua cruda para abastecerse; Montecristi, de 75%; y Jaramijó, de 100%. Pero la situación está en niveles críticos, porque los agricultores e industrias también dependen del acueducto y además, existe conexiones clandestinas y falta de mantenimiento preventivo y correctivo desde su operación del acueducto, por falta de recursos económicos.
